L'un des buts d'iGEM est de diffuser les connaissances relatives à la biologie synthétique et de connecter les chercheurs à la société. Le grand public n'accepte pas toujours les outils et les produits de la biologie synthétique dû en général à une mauvaise compréhension des principes de base. Vous pouvez améliorer la situation en agissant auprès des gens via les réseaux sociaux ou en créant des évènements. Bien qu'une bonne utilisation des réseaux sociaux reste relativement simple, il est important de garder en tête leur importance.
En ce qui nous concerne, nous étions actifs sur Twitter, Facebook et Google. De plus, nous avons créé des comptes et une adresse mail réservés à notre projet MOOC. Nous avons utilisé le logiciel IFTTT pour améliorer nos interactions : vous pouvez par exemple programmer vos posts Facebook et vos Tweets selon votre calendrier ou programmer des réponses automatiques. Il est cependant très important de ne pas se reposer uniquement sur l'utilisation de ces outils. Le secret dans la création d'une communauté fidèle est dans la recherche d'intéressés pouvant interagir avec l'équipe. Mettez en ligne des images de votre équipe et du laboratoire et tous les moments ou pensées amusantes qui vous pa**ent par la tête.
L'interaction avec le public et la création d'une communauté sont très appréciées et c'est en partie ce qui nous a encouragés à le faire. Pour les lycées, nous avons créé plusieurs pages pouvant être annotées, permettant à la communauté d'interagir. Les plus actifs ont gagné des prix et ont été mentionnés sur le site.
Plus communément, vous pouvez poster sur des blogs ou même créer le vôtre. Certain membres de notre équipe ont publié des articles sur des sites web tels que PLOS Synthetic Biology. Agir ainsi permet à votre équipe d'approcher des experts intéressés par les mêmes sujets que vous.
Rappelez-vous que vous pouvez utiliser les réseaux sociaux pour obtenir des données. Par exemple, en mesurant un nombre d'interactions et en identifiant quels sujets et contenus sont les plus intéressants pour le grand public. Si vous vous débrouillez bien, vous verrez une augmentation de l'activité avant la fin du projet. Vous pouvez utiliser les réseaux sociaux et les résultats de la recherche Google et ses statistiques pour démontrer la conscience et le mécontentement social envers un problème spécifique. Imaginez par exemple le nombre croissant de recherches Google pour le mot « Ebola » depuis cet été.