Chrétien de Troyes - Le Roman d'Yvain, III lyrics

que j'avais grand plaisir à être là : jamais, pour quoi que ce soit au monde, je n'aurais voulu la quitter. Mais cette nuit-là, le vava**eur me porta un rude coup : il vint me chercher quand ce fut l'heure du souper. Je n'avais plus la possibilité de m'attarder, et donc je me rendis aussitôt à sa prière. Quant au souper, je vous dirai, en bref, qu'il répondit complètement à mon désir, dès lors que la jeune fille, qui y avait pris place, était a**ise devant moi. Après le souper, le vava**eur me dit qu'il ne savait pas depuis combien de temps il n'avait hébergé un chevalier errant qu'il allât en quêtes d'aventures - et pourtant, il en avait hébergé beaucoup. Après cela il me pria, à mon retour, de repa**er par sa demeure, en guise de remerciement, si je le pouvais. "Volontiers, seigneur!" lui dis-je, car ç'aurait été une honte de le lui refuser. Je fus très bien logé cette nuit-là, et on sella mon cheval aussitôt le jour levé ; j'avais beaucoup insisté sur ce point la veille, et ma demande avait été bien satisfaite. Mon aimable hôte et sa chère fille, je les recommandai tous deux au Saint-Esprit et pris congé de tout le monde puis je partis aussitôt qu'il me fut possible. Je ne m'étais guère éloigné du château quand je trouvai, dans un lieu défriché, des taureaux sauvages et surexcités qui, tous, se battaient entre eux ; ils faisaient un si grand bruit, et manifestaient une telle férocité, un tel orgueil, que, pour dire la vérité, je dois admettre que je reculai de peur, car nulle bête n'est plus féroce ni plus orgueilleuse que le taureau. Un rustre qui ressemblait à un maure, immense et hideux à l'extrême, bref, une créature si laide qu'on ne saurait l'exprimer en paroles, était là, a**is sur une souche, une grande ma**ue à la main. Je m'approchai du rustre, et je vis qu'il avait la tête plus grosse que celle d'un cheval en somme, ou de n'importe quelle autre bête ; les cheveux en désordre, un front pelé qui mesurait bien deux empans en largeur ; de grandes oreilles velues comme celles d'un éléphant ; de gros sourcils et un visage plat, des yeux de chouette et un nez de chat ; la bouche fendue comme celle d'un loup ; des dents de sanglier aiguës et jaunâtres ; la barbe noire et les moustaches tordues ; et le menton soudé à la poitrine, avec une longue échine déformée et bossue. Il était appuyé sur sa ma**ue, et vêtu d'un habit vraiment étrange, n'employant ni le lin ni la laine ; mais il portait, attachées à son cou, deux peaux nouvellement écorchées, provenant de deux taureaux ou de deux bœufs. Le rustre bondit sur ses pieds aussitôt qu'il me vit approcher de lui. Je ne savais pas s'il voulait lever la main sur moi, ni ce qu'il avait l'intention de faire, mais je me préparai à me défendre jusqu'au moment où je vis qu'il se tenait debout, tout droit, sans bouger ; il était monté sur un tronc et il m'atteignait bien une hauteur de dix-sept pieds. Il me regarda sans dire un mot, tout comme une bête l'aurait fait. Et je crus qu'il était privé de raison et qu'il ne savait pas parler. Néanmoins je m'enhardis jusqu'à lui dire : " Va, dis-moi si tu es ou non une bonne créature. - Je suis un homme, me répondit-il. - Quelle espèce d'homme es-tu ? - Tel que tu vois. Je ne suis jamais autre. - Et que fais-tu ? - Je reste ici et je garde ces bêtes dans ce bois. - Tu les 'gardes' ? Par Saint-Pierre de Rome ! Mais elles ne connaissent pas l'homme ! Je ne crois pas qu'on puisse, ni en plaine ni en forêt, garder une bête sauvage, ni dans aucun autre lieu, de quelque manière qu'il soit, si elle n'est pas attachée ou enfermée. - Et pourtant je les garde et je les gouverne, si bien qu'elles ne sortiront jamais de ce parc. - Et comment fais-tu ? Dis-moi la vérité. - Il n'y en a pas une seule qui ose bouger dès qu'elles me voient approcher, car, quand j'arrive à m'emparer de l'une d'entre elles, je l'étreins si fort, à plein corps, de mes poings que j'ai durs et puissants, que les autres tremblent de peur et se ra**emblent autour de moi comme pour crier grâce. Et nul sauf moi ne saurait prendre le risque de se mettre parmi elles : il se ferait tuer sur-le-champ. C'est ainsi que je suis le seigneur de mes bêtes. Mais, à ton tour, tu devrais me dire quelle espèce d'homme tu es et ce que tu cherches. - Je suis, tu le vois bien, un chevalier, et je cherche ce que je ne peux pas trouver. J'ai beaucoup cherché et je ne trouve rien. - Et que voudrais-tu trouver ? - Des aventures, pour mettre à l'épreuve ma vaillance et mon courage. Je te prie maintenant, je t'implore et supplie, de m'indiquer, si tu le peux, quelque aventure ou quelque merveille. - Il ne faut pas que tu y comptes, me répondit-il. Je ne sais rien en matières d'aventures, et je n'en ai jamais entendu parler. Mais si tu voulais aller jusqu'à une fontaine près d'ici, tu n'en reviendrais pas sans quelque difficulté ni avant de lui avoir payé son tribut.